Abricotier, prunier, cerisier

Prunus en latin

13 espèces croisent naturellement sur notre continent.
Plusieurs autres originaires d'Asie, sont cultivées pour leurs fruits  ou pour l'ornementation et se rencontrent parfois à l'état sub-spontané.

Composition chimique : L'écorce et les feuilles du prunus padus merisier à grappe, Putiet contiennent un hétéroside cyanogénétique, l'isoamygdaline

Propriétés médicinales : on utilise l'écorce en homéopathie comme sédatif

Empoisonnement des animaux : Feuilles et écorce sont potentiellement toxiques
les feuilles d'une espèce voisine, le prunus seotina (cerisier noir) originaire de l'Est de l'Amérique du Nord, localement sub-spontané en Europe on fréquemment empoisonné le bétail dans leur région d'origine
Les cas mortels ne sont pas rare les feuilles de cerisier noir renferment en moyenne 200mg d'HCN (hétérosides Cyanhydrique) par 100gr  soit 10 fois plus que la quantité toxique minimale 120gr de feuilles se montrent toxiques pour un animal de 500kg
Les feuilles fanées, ayant perdu de l'eau ont une teneur supérieure en HCN (hétérosides Cyanhydrique) par 100gr mais ce dernier étant volatile il a disparu des feuilles sèches

Propriétés médicinale et alimentaire : L'écorce du cerisier noir est employé comme aromate et comme sédatif de la toux

Empoisonnement des animaux : une autre espèce américaine le prunus virginiana cerisier de Virginie occasionnellement sub-spontané sur notre continent Européen à également été montrée toxique pour le bétail aux Etats-Unis

Composition chimiques : ses feuilles renferment en moyenne 140mg d'HCN (hétérosides Cyanhydrique) par 100gr avec un maximum de 240mg dans les feuilles fanées et même 370mg dans de jeunes feuilles au Névada
L'acide cyanhydrique est toxique à 0,2% du poids de l'animal
Feuilles et écorces des prunus padus et prunus serotina dégagebnt lorsqu'on les froisse une violente odeur d'amande amère
Il en est de même avec les grandes feuilles persistantes du prunus laurocerasus (laurier cerise) originaire de l'Est des Balcans , décoration obligatoire des pavillons de banlieue dans l'Ouest et le Sud de l'Europe et localement sub-spontané

Danger : On les utilise parfois pour aromatiser le lait et les crèmes auxquels elles communiquent cette saveur caractéristique de l'amande amère mais l'emploi de 3 ou 4 feuilles de laurier cerise dans la quantité de lait nécessaire à quelques personnes à causé de graves accidents en particulier chez les enfants leur usage comme arôme est vraiment à déconseiller
Il est arrivé que quelques bovins s'empoisonnent en broutant ses feuilles

Composition chimique : l'acide cyanhydrique est libéré par l'hydrolyse d'une glucose le prunasoside sous action d'un ferment émulsine également contenu dans les feuilles il y a en même temps production de glucose et d'aldéhyde benzoïque ou essence d'amande amère

Utilisation : les fruits du laurier cerise sont par contre inoffensifs du moins en ce qui concerne la pulpe car l'amande des noyaux contient elle aussi de l'acide cyanhydrique

Toxicité : c'est d'ailleurs le cas avec pratiquement toutes les espèces de prunus sauvage ou cultivées L'amande renferme un glucose l'amygdaloside mis en évidence dans les mandes amères qui par hydrolyse sous l'action de ferments émulsine ou amygdalase également contenu dans l'amande libère de l'acide cyanhydrique accompagné de glucose et d'aldéhyde benzoïque ou essence d'amande amère

Espèces potentiellement toxiques spontanées et sub-spontanées : prunus armeniaca (abricotier) originaire d'Asie Centrale et de Chine l'amande est généralement amère et peut contenir jusqu'à 275mg d'HCN (hétérosides Cyanhydrique) par 100gr
Des enfants sont morts en Australie pour en avoir mangé en excès
Mais des variétés douces, dépourvues d'amygdaloside existent
L'amande contient aussi de la laetrile à qui on prête des propriétés anticancéreuses
Prunus avium (merisier)
Prunus brigantina (prunier de Briançon Afouatt) dans las Alpes du Sud-ouest l'amande bien que peu amère possède une forte saveur d'amande amère et a tendance à engourdir la langue lorsqu'on mâche
On en extrait une huile alimentaire très fine dite huile des marmottes
Prunus cerasus (cerisiers, griottier) Sud-ouest de l'Asie
Prunus domestica (prunier) Caucase
Prunus dulcis (amygdalus communis) amandier  Asie du centre  et du Sud-ouest et Afrique du Nord
On distingue deux variétés suivant que les amandes soient amères ou douces
Les amandes amères sont riche en amygdaloside on en signale jusqu'à 4% du poids de l'amande
A cause de la saveur agréable de leurs essence on les a utilisées pour aromatiser des plats sucrés mais cet emploi n'est pas sans danger 30 à 50 de ces graines consommées dans un bref laps de temps (car l'organisme élimine assez rapidement l'acide cyanhydrique) peuvent également causer la mort d'un adulte On se sert également de l'essence distillée des amandes comme aromate mais cet usage est encore plus dangereux

Propriétés médicinales : L'hydrolat  (eau de distillation) est employé comme sédatif et analgésique de même que les cataplasmes d'amandes amères écrasées

Utilisation : Les amandes douces ne renferment pas d'amygdaloside et sont absolument inoffensive on les consomme couramment

Prunus mahaleb (bois de Sainte Lucie) Europe Centrale et Méridionale
L'amande est utilisé en confiserie en Asie occidentale et les feuilles ont servi à aromatiser le lait mais ces usages qui dénotent la présence d'essence d'amandes amère et donc aussi d'acide cyanhydrique doivent être utilisé avec précautions
Prunus persica (pêcher) Chine L'amande renferme d'importante quantités d'amygdaloside 170mg pour 100gr
Des porcs qui en avaient consommé ont été empoisonnés aux Etats-Unis et plusieurs en sont morts
Une vache aurait été tuée par l'ingestion de feuilles d pêcher tombées de l'arbre on leur a trouvé une teneur moyenne de 70mg d'HCN (hétérosides Cyanhydrique) par 100gr
Prunus spinosa (prunelier, épine noire) le fruit broyé est parfois employé pour aromatiser des liqueur l'essence d'amandes amères qu'il contient contribue à parfumer la boisson mais la teneur de l'amande en acide cyanhydrique pourraient être dangereuse